A funk zene egy olyan zenei műfaj, amely az afroamerikai közösségekben alakult ki az 1960-as években. A soul, a jazz és a gospel zenéből ered.
Maga a kifejezés eredetileg erős szagot, rossz szagot jelentett. A zenészek szóhasználatában gyakran mondták egymásnak, hogy "tegyenek rá egy kis bűzt", ha azt akarták, hogy olyan zenét játsszanak, amire a közönség valóban táncolni akart, a "bűz" jelentése ugyanaz, mint a "funk". Az 1900-as évek elejétől kezdve néhány jazzdal címében szerepelt a "funk" vagy "funky" szó.
A szó azonban az 1960-as években kezdett zenei műfajra utalni. James Brown, aki eredetileg gospel, majd az 1950-es évektől soul énekes volt, annyira megváltoztatta a stílusát, hogy az új műfajként való leírást indokolt. A louisianai New Orleansban élő R&B zenészek stílusa inspirálta, akik közül néhányat felfogadott kísérőzenekarának. Brown más zenészeket, például Miles Davist, Stevie Wonder t és a Funkadelic nevű új zenekart is arra inspirálta, hogy felvegyék az új stílust. A funk az 1970-es évek végére sokat veszített népszerűségéből, de az 1980-as évek közepén a funkadelic rap formájában némileg újraéledt.
MUSICALLY
Annak ellenére, hogy a legendás amerikai énekes-dalszerző, Prince egyszer azt mondta egy interjúban, hogy "ha le tudod írni, akkor nem funky", miután nehezen találta ki a funk zene definícióját, számos objektív állítást tehetünk az évek során funkként leírt zenéről.
A funk jellegzetességei nagyrészt a ritmusából fakadnak. Valamivel lassabb, mint a pop és a rock. Egy átlagos funk-dal körülbelül 90-100 ütés/perc sebességgel fut. A lassítás lehetővé tette a 16-os hangok közötti váltásokat, ami egy felbontottabb stílust eredményezett. A funk másik alapeleme az úgynevezett "downbeat", ami arra utal, hogy egy funk dalban mindig minden 4 ütemű ütem első üteme az, amelyik a legnagyobb hangsúlyt kapja.
Ebben a műfajban jellemzően elektromos gitár, basszusgitár, trombita, szaxofon és dobok szerepelnek a hangszerelésben. A basszus különösen hangsúlyos a számokban. Az ének energikusan előadott, időnként kiáltásokkal tarkított. Néha hallható call and responses is, ami inkább a soul dalokra jellemző. A call and response az, amikor a zenében az egyik frázist azonnal követi egy második frázis, amely közvetlen kommentárt kínál az elsőhöz. Ez leginkább a vokálban nyilvánul meg, de hangszereléssel is megvalósulhat (ahogyan a jazzben is előfordul néha).
A "groove" egy gyakran használt kifejezés, amikor a funk zenéről beszélünk. Ez egy eléggé elvont fogalom, arra az érzésre utal, amit a dal ritmusa, különösen a basszusvonal ad a közönségnek - ez az érzés arra készteti őket, hogy felálljanak, majd lemenjenek a táncparkettre!
TÉMÁK
A funk dalszövegek jellemzően magáról a zenéről, a táncról, a bulizásról, a drogokról, az alkoholról, de társadalmi kérdésekről is szólnak, különösen az Amerikában élő feketék nehézségeiről.
HÍRES MŰVÉSZEK
Manapság nehéz olyan művészt találni, aki önmagában a funk zenére specializálódott. Azonban elég sokan vannak, akik nagyszerű dalokat adtak ki ebben a műfajban.
Stevie Wonder már az 1960-as évek óta jelen van a zenei életben, és még ma is fellép. Katalógusában szerepel az "I Wish" (1976) és a "Black Man" (szintén 1976), mindkettő funk kislemez. Az 1970-es évek funkzenekara, az Earth, Wind & Fire szintén a mai napig aktív és élő koncerteket ad. A brit DJ, Mark Ronson 2015-ben adta ki az "Uptown Funk" című slágerét, amelyben Bruno Mars amerikai szupersztár is közreműködött.
Ami az újabb évek funk zenekarait illeti, a Los Angeles-i Orgone eddigi legnagyobb slágerei az "I Get Lifted" (2007), és a "Don't Stop" (2013); míg a marylandi Baltimore-ból származó Pigeons Playing Ping Pong a "Horizon" (2014), és a "F.U.". (2014). Azonban egyik együttes sem ért még el nagyobb kereskedelmi sikert.
