A New Age egy olyan zenei műfaj, amely az Egyesült Államokból és Nyugat-Európából származik az 1960-as évek végén és az 1970-es évek elején. Az elektronikus, a népzenéből és a klasszikus zenéből ered.
A New Age egésze egy kulturális mozgalom volt, amely a hippikultúrából alakult ki, amelynek népszerűsége ekkorra kezdett hanyatlani a történelemben. A nyugati országokban élő fiatal felnőttek lazán összekapcsolódó spirituális ébredése volt. Egyesek vallásos, mások nem vallásos mozgalomként jellemeznék. Nehéz pontosan meghatározni az eszmék egy sorát, de általánosságban elmondható, hogy a New Age követői a titokzatos és ezoterikus dolgokkal foglalkoztak, mint például a szellemek, a halál utáni ismeretlen, sőt még az UFO-k is. A New Age nagy hangsúlyt fektetett a meditáción és jógán keresztül történő öngyógyításra és a környezetvédelemre is.
A zenészek már korán elkezdtek bekapcsolódni ebbe a mozgalomba. Tony Scott amerikai jazz-klarinétost gyakran tartják a legelső New Age-lemez, a "Music for Zen Meditation " elkészítéséért már 1964-ben - jóval azelőtt, hogy a kulturális mozgalom elindult volna. Az 1970-es években olyan német művészek, mint a Deuter és a Tangerine Dream adtak ki dalokat ebben a műfajban; míg Amerikában Kay Gardner és Steven Halpern tette ugyanezt. Fontos megjegyezni, hogy azok a művészek, akik abban az évtizedben new age zenét készítettek, nem a pénzért csinálták - az ilyen típusú daloknak nem voltak jelentős lemezeladásai egészen az 1980-as évekig.
Az első new age album, amely nagy sikert aratott, George Winston "December" című lemeze volt, amely 1982 decemberében jelent meg. Végül 1 millió példányban kelt el. Közben érdekes módon a Billboard a Jazz Albums kategóriába sorolta, ahol az 5. helyen tetőzött. A híres Billboard 200-as lista 54. helyét is elérte. Ugyanebben az időben a kelet-ázsiai országban, Japánban a new age zene nagy népszerűségre tett szert.
A new age ma már nem tartozik a legnépszerűbb műfajok közé a slágerlisták csúcsának közelében, de még mindig van egy tisztességes méretű közönsége, amely lehetővé teszi a művészek számára, hogy nyereségesen alkossanak zenét ebben a műfajban.
MUSICALITY
A new age zenében ritkán van ének, általában csak hangszeres zene. Az instrumentális hangszerek készülhetnek digitálisan vagy fizikai hangszerekkel, főként szintetizátorral, zongorával, akusztikus gitárral vagy fuvolával.
Ezeknek a daloknak a tempója mindig lassú, átlagosan 50 és 80 ütés/perc között van. A harmóniák azért vannak, hogy nyugodt, békés érzést keltsenek a hallgatóban. Ezért általában egyszerű, dúr akkordokat használnak. Emellett békés hanghatások, például az óceánban csobogó hullámok, az üvegnek csapódó eső vagy madárcsicsergés is beépülhet a zenébe. Ha van vokál, akkor az kevésbé hangsúlyos, mint az instrumentális, halkan énekelt, nem tartalmas szöveggel, vagy néha csak dúdolva. A New Age énekesek általában nők.
TÉMÁK
Bár a new age zenének általában nincs szövege, ezeknek a daloknak vannak általános témáik, például az óceán, a szél vagy az erdő. A vokállal énekelt daloknak általában ezoterikus, egyértelmű jelentés nélküli szövegeik vannak.
HÍRES MŰVÉSZEK
Az ír énekes-dalszerző Enya korunk egyik legsikeresebb new age zenésze. Ő énekel vokális new age számain, amelyek közül a legismertebbek a "Boadicea" (1987) és az "Only Time" (2000). Az Enigma egy német new age zenei együttes, olyan slágerekkel, mint a "Return to Innocence" (1993) és a "Sadness" (1990).
A japánKankyō Ongaku környezetbarát new age zenét készít ének nélkül. További híres előadói ennek a műfajnak Philip Aaberg, Loreena McKennitt és Kitarō.
