Az R&B, alternatív írásmóddal R' n' B, a Rhythm and Blues rövidítése, egy műfaj, amely az 1940-es években az USA afroamerikai közösségeiből származik. A jazz, a blues és a gospel zenéből ered.
Az 1920-as évektől kezdve nagy átfedés volt a jazz- és blues-zenészek között, sokan közülük mindkét zenetípust játszották. Ezek a művészek jellemzően városi afroamerikaiak voltak. Ez az 1940-es években is folytatódott. 1948-ban az RCA Records "blues and rhythm" néven forgalmazta néhány "boogie-woogie", a blues egy alműfaját, amely a táncoló tömegek felé irányult, és a jazzlemezeket. A kifejezést egy kicsit felcserélték, de az "R&B" kifejezés megmaradt. Olyannyira, hogy 1949-re már saját Billboard chart kategóriája volt. Az első híres R&B előadó Louis Jordanvolt. Az évtizedek során azonban sokat változtak a zenetípusok, amelyekre az "R&B" kifejezés vonatkozott. Az alábbiakban olvasható leírás a "kortárs R&B", amely az 1980-as évekből származik.
MUSICALITY
A kortárs R&B-ben a beateket (vagy instrumentális zenéket) jellemzően elektronikusan állítják elő. Többnyire dobgépek és basszusgitár, de gyakran használnak elektromos gitárokat és billentyűs hangszereket is, és ezek is hangsúlyosan szerepelnek. Összességében az instrumentális hangszerelés hangsúlyosabb, mint a popban.
Emellett az R&B lassabb, mint a pop és más mai népszerű műfajok. Egy R&B dal tipikus percenkénti üteme 60 és 80 között van, szemben a pop 100-130-as és a rock 110-140-es ütemével. Egy R&B számban általában egy énekes van, és alkalmanként háttérénekesek. Az R&B énekesek gyakran használják a "csúszás" vagy "melizma" technikáját, ami azt jelenti, hogy a hangmagasságot gyorsan és fokozatosan egyikről a másikra mozgatják, miközben még mindig ugyanazon a szótagon maradnak. Gyakran használják a "vibratót" is, ami az énekhang hangmagasságának gyors, enyhe változtatását jelenti.
Az ebbe a műfajba tartozó dalok klasszikus versszak-kórus szerkezetűek, alkalmi áthidalásokkal, azonban a refrénhez képest nagyobb hangsúlyt kapnak a hosszú versszakok. Az R&B dalok leggyakoribb akkordjai a C-dúr 7, az F-dúr 7 és a Bb-dúr 7 akkordok.
TÉMÁK
A legtöbb más műfajhoz hasonlóan a szerelem, a szex és a kapcsolatok a leggyakoribb témák a kortárs R&B dalok szövegében. Történelmileg gyakran az afroamerikaiak küzdelmeiről énekeltek. A dalszövegek laza rímképletűek, nagyobb hangsúlyt kap a történet, mint az okos és tökéletes rímek írása.
HÍRES MŰVÉSZEK
Mivel a kortárs R&B műfaja olyan szorosan kötődik a pophoz és a hiphophoz, nincs olyan előadó, aki ne illeszkedne az utóbbi két kategória valamelyikébe is.
Az amerikai Beyoncé a "Destiny's Child " nevű R&B együttesben kezdte tinédzserként az 1990-es években. A 2000-es évek elején indította el szólókarrierjét, amely még magasabb szintre repítette a hírnév felé. Legnagyobb slágerei a műfajban az "If I Were a Boy" (2008), és a "Single Ladies" (szintén 2008). Egy másik világhírű afroamerikai női R&B-sztár Alicia Keys, olyan slágerekkel, mint az "If I Ain't Got You" (2003). Chris Brown legismertebb kislemezei a "With You" (2007), és a "Look at Me Now " (2011). A fiatalabb generációból a kanadai The Weeknd a 2010-es években vált nagyon népszerűvé.
A modern Rhythm and Blues műfaj elsősorban az Egyesült Államokban népszerű. Afrikában is gyakran játsszák, de azok az előadók, mint Amanda Black vagy Tellaman, nem szoktak nemzetközi figyelmet kapni. Észak-Amerikán kívül kevés a híres művész ebben a műfajban. A legjobb példa erre Craig David és Ella Mai, mindketten az Egyesült Királyságból.
