A reggae egy könnyűzenei műfaj, amely Jamaikából származik az 1960-as évek végén. Az R&B, a jazz, a ska és a jamaicai népzene, a mento műfajából származik.
A mento a karibi szigetországba hurcolt afrikai rabszolgák zenéjéből származik. Évszázadokkal később keveredett az USA-ból érkező népszerű műfajokkal. Az új "reggae" kifejezés a Toots and the Maytals együttes 1968-as "Do the Reggay " című kislemezének megjelenése után került használatba. A világ talán legismertebb reggae-sztárja, Bob Marley szerint a reggae szó a latin "regi" szóból származik, amely a "rex" dativus változata, vagyis "a királyhoz". Marley szerint ez azért van így, mert a reggae "a zene királya" volt: A reggae vagy rege-rege kifejezést azonban a jamaikai angolban korábban a rongyos ruházatra, illetve a veszekedésre, vitára használták. Egy másik elmélet szerint a jamaikai patois "streggae" szóból származik, ami promiszkuális nőt jelent. Az azonban egyértelmű, hogy a reggae erősen kötődött az 1930-as években Jamaikában kialakult, újonnan alapított, afro-központú rasztafári valláshoz.
Az 1970-es évekre az új karibi műfaj a világ más részein is jelentős kereskedelmi sikert aratott, például az Egyesült Államokban, az Egyesült Királyságban és néhány afrikai országban, főként Dél-Afrikában. Bob Marley hírnévre emelkedése nagyban hozzájárult a műfaj népszerűsítéséhez. Első nemzetközi sláger kislemeze az 1974-es klasszikus "No Woman, No Cry " volt. Nem sokkal később Közép- és Dél-Amerika spanyol nyelvű országaiban, sőt Spanyolországban is kialakult a reggae saját anyanyelvű helyi stílusa.
A reggae ma is az egyik leghallgatottabb könnyűzenei műfaj, különösen (nyilvánvalóan) Jamaikában, de más karibi országokban is.
MUSICALITY
A reggae egy nagyon ritmusközpontú műfaj. Egy speciális dobtípust, az úgynevezett "snare drum"-ot használják, a maximumra hangolva. A reggae-dalokban háromféle dobütés hallható: one drop, rakéták vagy stepperek. E három közül a leggyakoribb a one drop, amely egy 4 ütemű, negyedhangos minta. Minden harmadik ütemben van egy snare és egy basszusdob ütés is, míg az első üresen marad.
A dobok mellett az akusztikus gitárok, a basszusgitár, a billentyűs hangszerek és a kürtök is gyakran szerepelnek a reggae hangszeres számokban. A gitár általában a ritmuson kívüli ütemre játszik. Az ének a reggae-ben kevésbé hangsúlyos, mint más népszerű műfajokban, például a popban vagy a rockban. A reggae-zenekarok gyakran használják a vokálharmóniákat, amikor több énekes egy dallam kissé eltérő változatát énekli, új hangzást létrehozva. Olyan éneklési technikákat is hallhatunk a számokon, mint a tremolo vagy a vibrato; valamint alkalmanként a "toasting", a dancehall zenéből átvett hagyomány, amikor az énekes (a dancehallban eredetileg a DJ) elkiabál néhány sort az instrumentális zene fölött.
TÉMÁK
A reggae gyakori témái a szerelem, a rasztafári vallás, a feketék küzdelme, a társadalmi igazságtalanság, a marihuána szívása és a laza, gondtalan szórakozás.
HÍRES MŰVÉSZEK
Lenyűgöző, hogy az a zenekar, amely 1968-ban az első olyan dalt vette fel, amelynek címében a reggae szó egy változata szerepelt, a The Toots and the Maytals még mindig koncertezik, új néven, "The Maytals" néven. Egy másik régóta reggae-zenekar a Black Uhuru, olyan dalokkal, mint a "Sinsemilla" (1980) és a "Guess Who's Coming to Dinner " (1979).
A legendás Bob Marley 1981-ben hunyt el. Fia, Damian "Jr. Gong" Marley szintén sikeres reggae-énekes lett, és olyan slágereket adott ki, mint a "Welcome to Jamrock" (2005) és a "Medication" (2017), melyben testvére, Stephen Marley is közreműködik. Jimmy Cliff eddigi legnagyobb slágerei az "I Can See Clearly Now" (1993), a "The Harder They Come" (1972) és a "Rebel in Me" (1987). Bruno Mars arról ismert, hogy egy egész sor műfajban ad ki dalokat. 2010-ben a "The Lazy Song " című reggae-pop számából hatalmas sláger lett.