Bologna, a középkori építészetéről és élénk diákságáról híres város, büszkélkedhet a harmonika és a mandolin által jellemzett olasz népzenével, amely a város történelmi terein hallható, bájos hangulatot teremtve. Bologna színházai, mint például a Teatro Comunale di Bologna, klasszikus előadásokat, operát és balettet mutatnak be, megőrizve Olaszország gazdag zenei örökségét. A város kortárs zenei helyszínei, köztük az Estragon és a Bologna Sonic Park, indie együtteseknek, rockkoncerteknek és elektronikus zenei koncerteknek adnak otthont, kiszolgálva a város fiatalos lakosságának változatos ízlését. Bologna zenei fesztiváljai, mint például a Bologna Jazz Festival és a Bologna Modern, különböző műfajokat ünnepelnek, így a város a zenei kreativitás és a kulturális fúzió központja.
Bologna egyik neves zenésze Lucio Dalla, a legendás énekes-dalszerző, akit lélekkel teli hangja és megrendítő szövegei az olasz zene ikonjává tettek. Dalla képessége, hogy zenéjén keresztül megragadja az emberi érzelmek lényegét, valamint az olyan műfajokhoz, mint a jazz és a pop, való kísérletező hozzáállása maradandó hatást gyakorolt az olasz zenei életre, és zenészek generációit inspirálta. Bologna az alternatív és indie zene központja is volt Olaszországban, olyan zenekarok, mint a Marlene Kuntz váltak ismertté. A Marlene Kuntz, amely alternatív rock hangzásáról és introspektív szövegeiről ismert, nagy hatással volt az olaszországi alternatív zenei színtér alakítására.
Bologna emellett évente rangos olaszországi jazz-rendezvényeknek ad otthont, amelyek a világ minden tájáról vonzzák a neves jazz-zenészeket. A fesztivál jelentős szerepet játszott a jazzkultúra népszerűsítésében a városban, és a műfaj iránti szeretet kialakításában a város lakói körében.
A város ősi, 1088-ban alapított egyeteme a világ legnagyobb gondolkodóit nevelte ki, ami Bolognának a "La Dotta" (a tanult) becenevet hozta. Bologna a kulináris szakértelemről is híres, olyan jellegzetes ételekkel, mint a tagliatelle al ragù (bolognai mártás ) és a tortellini, amely az ételek szerelmeseit meghívja az Emilia-Romagna autentikus ízeinek megkóstolására. A város oszlopcsarnokai, középkori tornyai és a Piazza Maggiore bepillantást engednek a város építészeti pompájába és történelmi jelentőségébe. Bologna művészeti színtere élénk, az olyan múzeumok, mint a Pinacoteca Nazionale és a MAMbo (Bolognai Modern Művészeti Múzeum ) gazdag gyűjteményt mutatnak be, amelyek a város kulturális örökségét tükrözik.
Az etruszkok által alapított, majd a rómaiak által meghódított Bologna fontos csomóponttá vált a Via Emilia, egy fontos római út mentén. A középkorban Bologna a tanulás és a kereskedelem központjává vált, kiemelkedő városállammá és a középkori pápaság fellegvárává vált. A város döntő szerepet játszott a középkori jogtudomány fejlődésében, és gazdag konyhája miatt a "La Grassa " (a kövér), terrakotta épületei és baloldali politikai történelme miatt pedig a "La Rossa " (a vörös) címet érdemelte ki. Bologna öröksége, mint az oktatás és a haladó eszmék központja, a reneszánsz idején át egészen a modern korig folytatódott. Ma Bologna olyan város, ahol a történelem és az innováció találkozik, és amely a szellemi kíváncsiság, a kulináris kiválóság és az építészeti csodák kellemes keverékét kínálja lakói és látogatói számára.